可以将分层材质想像成“材质内的材质”。它们提供了一种方法来创建单个具有一系列子材质（即 层）的材质，这些子材质可以使用按像素的操作（例如蒙版）放在对象表面上。它们适合于处理独特表面类型之间的复杂混合。在上面的火箭图中，最右边的火箭使用了单独的材质层，包括铬合金、铝和铜，并且按像素在各材质之间进行混合。此效果可通过分层材质轻松实现。
作为一项功能，分层材质是作为材质函数的扩展而存在。你可能还记得，函数是独立的节点网络，用于执行特定的运算，例如复杂的数学方程式。这些函数可在任意数目的材质中随意重复使用。在 Make Material Attributes（建立材质属性）_和 _Break Material Attributes（中断材质属性）_节点的帮助下，函数也可用来定义材质（完全在函数 _之内 进行定义）。然后，通过将这些函数引入到最终的材质中，便可建立分层材质。
在上图中，我们已通过 Make Material Attributes（建立材质属性）节点建立简单的铬合金材质（完全在材质函数内建立）。现在，此函数可用作 材质层，并可以与其他材质层混合。
因为材质函数无法直接应用于表面，你需要将材质层函数引入到可以应用于对象的新材质中，认识到这一点十分重要。这样做的好处是，你可引入任意数目的材质层，以你认为合适的方式对其进行混合。
因此，在较高级别，工作流程如下所示：
- 建立新材质，并将其调整为达至完美。
- 在内容浏览器中，建立新材质函数，并将所有材质函数节点复制/粘贴到其中。
- 将网络连接到新的 Make Material Attributes（建立材质属性）节点，并将其连接到“函数”（Function）输出。
- 保存该函数。
- 将该函数从内容浏览器拖放到材质编辑器中。现在，它变为材质层。
- 使用材质层混合函数将多个材质层混合到一起。
现在，最终的对象在其表面上可以有多个明显混合的材质层。
重要的益处
使用分层材质的好处之一是，它们使你能够创建不如此则非常复杂的材质，并就将来可编辑而言使其更容易管理。例如，可以 使用普通的不分层材质来创建分层材质效果，但这需要使用复杂的网络在 每个材质输入 的不同纹理和值之间进行混合。因为大部分材质使用多个输入，此类材质的复杂性会大大提高。
请注意以下网络的复杂性，此网络未使用材质层，并将铬合金效果与铜效果混合到一起，例如产生上图所示的效果：
没有材质层
但是，使用分层材质时，每种不同的材质类型都包含在自己的节点中，这使混合更加简单，而美工进行编辑和调试也会更加容易。通过使用 Make Material Attributes（建立材质属性）和 Break Material Attributes（中断材质属性）节点，所有的不同材质层可以直接连接，而你不必关心如何连接各个属性。
以下网络的作用与上图相同，但将铬合金效果和铜效果模块化到它们自己的材质层中：
使用材质层
材质层的另一个好处是，因为它们利用材质函数，所以可重复使用。这使你能够设置材质原型库，或设置用于定义基本的现实表面类型的材质。例如，你可创建代表一般表面（例如铝、钢、皮革、塑料、橡胶，等等）的层。然后，你可使用分层材质在它们之间进行混合。这在你希望创建细致的对象（例如人物）时可能非常有用，这样你就不必创建一大批必须单独应用于表面的材质。
混合类型
材质编辑器的材质函数列表包含各种材质层混合函数的列表。这些函数帮助你执行混合，其中，不同的类型支持特殊类型的混合，例如能够覆盖特定的材质特性。
| 材质层混合函数 | |
|---|---|
| MatLayerBlend_AO（材质层混合_AO） | 将环境光遮蔽 (AO) 贴图混合到表面上，以消除反射。 |
| MatLayerBlend_BaseColorOverride（材质层混合_底色覆盖） | 允许替换底色。 |
| MatLayerBlend_BreakBaseColor（材质层混合_中断底色） | 输出所传入的材质层中的底色。 |
| MatLayerBlend_BreakNormal（材质层混合_中断法线） | 输出所传入的材质层中的法线纹理。 |
| MatLayerBlend_Decal（材质层混合_贴花） | 使用第二个 UV 通道，将贴花片混合到材质上。 |
| MatLayerBlend_Decal_UV3（材质层混合_贴花_UV3） | 使用第三个 UV 通道，将贴花片混合到材质层上。 |
| MatLayerBlend_Emissive（材质层混合_自发光） | 将自发光纹理混合到材质层上。 |
| MatLayerBlend_GlobalNormal（材质层混合_全局法线） | 将法线纹理混合到材质层上。 |
| MatLayerBlend_LightmassReplace（材质层混合_光照系统替换） | 替换光照系统中的底色，从而允许更改间接照明效果。 |
| MatLayerBlend_ModulateRoughness（材质层混合_调制粗糙度） | 将材质层的粗糙度乘以传入的纹理。这对于产生“油腻”外观来说非常有用。 |
| MatLayerBlend_NormalBlend（材质层混合_法线混合） | 将法线纹理混合到表面上，但通过蒙版纹理进行混合，从而支持控制法线纹理的出现位置。 |
| MatLayerBlend_NormalFlatten（材质层混合_法线压平） | 减弱法线贴图的效果。 |
| MatLayerBlend_RoughnessOverride（材质层混合_粗糙度覆盖） | 替换材质层的粗糙度纹理。 |
| MatLayerBlend_Simple（材质层混合_简单） | 针对 2 个材质层提供简单的线性插值混合解决方案。不混合法线贴图，而是保留基本材质的法线贴图。 |
| MatLayerBlend_Stain（材质层混合_斑点） | 将顶层材质作为斑点混合到基本材质上，这意味着仅使用顶层材质中的底色和粗糙度值。 |
| MatLayerBlend_Standard（材质层混合_标准） | 混合两个材质层的所有属性。 |
| MatLayerBlend_Tint（材质层混合_着色） | 允许通过输入色调颜色以及用于控制色调位置的蒙版，对材质层进行着色。这对于进行部分颜色更改而言非常有用。 |
| MatLayerBlend_TintAllChannels（材质层混合_所有通道着色） | 与 Tint（着色）类似，但也影响镜面反射。这是一个非常特例的函数，你通常不需要使用此函数。 |
| MatLayerBlend_TopNormal（材质层混合_顶层法线） | 对两个材质的所有属性进行混合，但仅使用顶层材质的法线纹理。 |
分层材质实例化
因为分层材质在本质上是材质函数，所以将其参数化以便实例化需要做一些额外的预先规划。为了更好地使用标量和矢量参数，你可创建函数输入表达式作为材质层的组成部分。然后，可将顶层材质的一个参数连接到此输入。有关更多信息，请参阅 材质函数概述。
流程类似于：
- 材质参数（标量参数及矢量参数，等等）
- 材质层（函数）
- 函数输入表达式
- 某个用于定义材质层的网络
- 函数输出
- 最终的材质
一些实用提示：
- 将材质表达式解析为函数以创建层时，请将所有参数替换为具有适当名称的 FunctionInput（函数输入）节点。
- 当你将新的材质层引入到材质时，请将新的参数节点连接到输入。
- 现在，你可以将最终材质实例化，参数将驱动各个层的相应方面。
- 务必提供函数输入的默认值。这可加快不需要进行更改的用户的工作流程。
警告
虽然分层材质非常适合于处理多材质设置，但使用这些材质时务必小心谨慎。它们可能会对性能产生严重影响，当各个层中使用的材质本身较为复杂时尤其如此。
请记住，所有的层将同时进行渲染，然后进行混合。例如，如果材质中有 4 个层，那么对于对象的每个像素，系统必须进行测试以确定要对四个层中的哪一个进行混合，并拒绝任何不使用的层。增加的这种计算会导致分层材质更加影响性能。
每当你希望对象具有多种表面类型时，你的第一反应可能是使用分层材质。例如，对于汽车模型，你可能想将一个材质层用于油漆，并对钢材、橡胶和玻璃等等各使用一个材质层。但是，其中的许多材质可以在几何级别分隔开。这将在对象上创建更多材质元素，这会增加绘图调用，但通常效率更高。简而言之，如果你 可以 应用多个材质来代替使用分层材质，请这样做。如果你 必须 对材质的放置位置进行逐个像素的控制，请使用分层材质。
虽然将多个单独材质压缩为一个材质可减少绘图调用，但是产生的分层材质通常要耗用大量系统资源，导致无法用于移动设备。