In der adaptiven Musik wird mit der vertikalen Komposition eine Technik beschrieben, bei der während eines Spielabschnitts ein Musikstück ununterbrochen wiedergegeben wird, dem einzelne Elemente hinzufügt oder entfernt werden, wenn sich Spielparameter ändern.
In Spielen ist es beispielsweise üblich, dass während der Erkundung einer Insel ein einfaches Orchesterstück im Hintergrund zu hören ist, das durch Schlaginstrumente untermalt wird, sobald der Spieler in einen Kampf verwickelt wird. Die Schlaginstrumente werden dynamisch hinzugefügt, sobald der Spieler einen Kampf beginnt, und nach Kampfende wieder entfernt, während das ursprüngliche Musikstück ununterbrochen wiedergegeben wird.
Siehe auch horizontale Komposition.