Se refiere al tiempo de ejecución del juego, de la simulación o de la aplicación. Compáralo con el tiempo de compilación, que indica el tiempo que tomó compilar, o con el tiempo de desarrollo, que indica el tiempo que tomó desarrollar, compilar y depurar.
Es común diferenciar entre eventos que ocurren en tiempo de ejecución y aquellos que se producen en tiempo de compilación.