Beim Abtasten wird eine Sound-Quelle in eine digitale Datei umgewandelt. Dafür werden Samples der Sound-Quelle genommen. Wie häufig diese Samples genommen werden, bestimmt die Abtastrate.
Die Abtastrate wird pro Sekunde in Kilohertz (kHz) pro Sekunde gemessen. CDs werden normalerweise mit 44,1 kHz aufgezeichnet, also mit 44.100 Abtastungen pro Sekunde.