Batı müziğindeki çoğu enstrüman bir oktavda on iki nota çalması için tasarlanmıştır. Bu notalar A, A#/Bb, B, C, C#/Db, D, D#/Eb, E, F, F#/Gb, G, and G#/Ab olarak temsil edilir. "#" bir notanın normalden daha tiz çalınacağını, "b" ise daha pes çalınacağını belirtir. Örneğin A ve B arasında 12 notadan oluşan bir kromatik gam şeklinde sesler azaldığı için A# ve Bb aynı notadır. Kromatik gam herhangi bir notayla başlayabilse de aynı diziyi takip eder.
Diyatonik gam ile karşılaştır.